Mummo on lapsen henkivakuutus

Joskus on hyvä palauttaa mieleen jotain viisasta, joka aikanaan näkyi otsikoissa, mutta joka on sittemmin unohtunut.

Yksi tällainen asia on tutkimus siitä, mihin ihmiskunta tarvitsee isoäitejä. Turkulaistutkijat keräsivät tietonsa viiden kunnan kirkonkirjoista vuosilta 1702–1823. Aineisto kattoi 537 naisen ja heidän jälkeläisensä sukuhistorian. Vertailuaineisto saatiin Kanadasta.

Tutkimuksen mukaan mummojen apu ja hoiva ratkaisi, selvisikö lapsenlapsi aikuiseksi asti. Mitä pidempään nainen eli vaihdevuosien jälkeen, sitä useampia jälkeläisiä hänen lapsensa saivat ja sitä todennäköisemmin lapsenlapset varttuivat aikuisiksi.

Havainto tuki ns. isöäiti-hypoteesia. Sen mukaan hoivatehtävä selittää sen, miksi ihmisyhteisöissä esiintyy naisia, jotka elävät pitkään vielä hedelmällisen iän jälkeen. Mummo-ilmiö on eläinmaailmassa poikkeuksellinen ja samanlaisia piirteitä havaitaan tiettävästi kädellisten lisäksi vain eräällä valaslajilla.